内存条是CPU可通过总线寻址，并进行读写操作的电脑部件。内存条在个人电脑历史上曾经是主内存的扩展。随着电脑软、硬件技术不断更新的要求，内存条已成为读写内存的整体。我们通常所说电脑内存（RAM）的大小，即是指内存条的总容量。
写入RAM（即读写内存，即内存条）中的数据将在断电后彻底消失，电脑开机时CPU最早读入执行的程序数据来自ROM（只读内存）。内存是电脑（包括单片机在内）的基础部件，从有电脑那天起就有了内存。而外存属于电脑外围设备，硬盘是经过磁带、软盘阶段之后发展产生的外存。
内存条是电脑必不可少的组成部分，CPU可通过数据总线对内存寻址。历史上的电脑主板上有主内存，内存条是主内存的扩展。以后的电脑主板上没有主内存，CPU完全依赖内存条。所有外存上的内容必须通过内存才能发挥作用。